Красная страна черного континента

Африка манила и пугала не одно поколение путешественников, но, поддавшись древнему инстинкту странствий, никто еще не раскаялся: каждый раз Намибия предстает совершенно разной и неповторимой. Сверху, с борта самолета, она кажется безжизненной пустыней – на сотни километров во все стороны тянутся красные пески. И только ступив на эту землю, понимаешь – она полна жизни!

Удивительные ландшафты, разнообразная и богатая жизнь, которая приспособилась к суровым условиям пустынь, каменисто-глинистой Калахари на востоке и тонкой линии вдоль побережья – древнейшей на земле песчаной Намиб. В начале прошлого века здесь нашли алмазы, прямо на поверхности. Алмазная лихорадка не заставила себя долго ждать: вырос город, появились школа, больница, почта… Но алмазы быстро закончились, и город опустел, превратившись в призрак. Теперь Колманскоп – заброшенный город искателей алмазов, с домами, где дюны под потолок. Пустыня со временем поглотит и их, а пока это занимательный аттракцион для туристов – каждый может попытать счастья и найти свой алмаз.

Свакопмунд – главный курортный город, бальнеологический курорт и центр экстремальных развлечений страны, который был основан немецкими колонистами как морской порт. И хотя Намибия принадлежала Германии лишь с 1884 года до окончания Первой мировой войны, в городке повсеместно чувствуется колониальное влияние: несмотря на левостороннее движение, в кондитерских пекут немецкие брецели, читают Allgemeine Zeitung за завтраком и весь городок как будто находится где-нибудь в Баварии. Среди райских африканских кущей раскинулись “оазисы”, созданные руками человека, – самые элегантные, стильные и суперсовременные отели, рестораны и СПА-центры с горячими минеральными источниками. Здесь все устроено по высшему классу.

Но основные развлечения проходят вдали от городских улочек. Сэндбординг, парасейлинг, катание на квадроциклах по пустыне – любимые развлечения не только экстремалов. Здесь, в пустыне Намиб, находится одна из самых засушливых в мире областей, где подвижные пески формируют самые высокие в мире барханы – до 300 метров высотой. Подобно океаническим волнам, они перемещаются под действием ветра. На рассвете или закате, когда краски жизни меняются, как в калейдоскопе, барханы особенно красивы благодаря своему золотистому неземному свечению.

Между Виндхуком, “зеленой столицей” Намибии, и Свакопмундом специально для туристов частная немецкая компания Lernidee запустила “Пустынный экспресс”. Рассчитанное на 20 часов путешествие на поезде включает в себя лекции по культуре и истории Намибии, остановки для прогулок среди дюн, наблюдение за ночным небом и кормление львов в пустыне Намиб.

Чуть дальше на север от Свакопмунда начинается Берег Скелетов – малоисследованные просторы широкой прибрежной пустыни с неиспорченными цивилизацией уникальными ландшафтами, усеянные костями китов и остовами кораблей. Холодные воды, подводные течения, нетронутые пейзажи, изменчивые настроения, постоянный туман и мелководья будто специально создали идеальные условия для кораблекрушений. Иногда эта бесплодная земля напоминает лунный пейзаж. И так – на протяжении почти тысячи километров от Свакопмунда до Анголы. Дикая и суровая местность, безжалостные воды Атлантического океана – одно из самых нетронутых человеком мест на земле, рай для рыболовов и морских котиков. Заповедник на мысе Кейп-Кросс служит для размножения десятков тысяч южноафриканских морских котиков, греющихся на скалах и береговом песке. Это единственная тюленья колония, которую разрешено посещать туристам.

Северная часть Берега Скелетов – концессионная территория, которая открыта для путешественников, прилетающих на сафари на самолетах. Здесь можно получить в высшей степени предупредительное обслуживание, учитывающее индивидуальные пожелания и особенности, почувствовать психологическую защищенность, остановившись в лодже – настоящем образце экологической архитектуры уровня luxury. Расположенный прямо на берегу реки Хоаниб лодж, где чувствуется умиротворенность и покой окружающей девственной природы, служит отличным отправным пунктом для экзотического приключения. Под руководством сафари-гида путешественники пускаются по следам диких животных, знакомятся с таинственным коренным племенем “береговых бродяг”, ищут необычное реликтовое растение вельвичия мирабилис, растущее только в Намибии. Уникальная вельвичия, заняв достойное место на гербе страны, состоит всего лишь из двух листов и растет в такой местности, где ничто живое, казалось бы, существовать не может. Ее листья растут очень медленно, но долго – больше тысячи лет, и так лихо закручиваются, что просто диву даешься, что их всего лишь два.

Быть в Намибии и не посетить лежащий на севере страны третий по величине национальный парк в мире Этоша – “большое белое место высохшей воды” – просто невозможно. В самом центре парка действительно находится озеро, только “сухое” – гигантская солончаковая пустыня, которая на самом деле является дном озера. Водой оно заполняется в редких случаях и всего лишь на полтора метра. Животные здесь живут своей жизнью: антилопы, буйволы и слоны приходят на водопой днем, вечером – крупнейшая в Африке популяция львов, а также очень редкие виды млекопитающих – черный носорог и земляной волк. На территории национального парка предусмотрены отели и частные лоджи, элегантно и утонченно декорированные в колониальном стиле, где вам предложат изысканный комфорт.

Когда окружающий мир кажется слишком большим, именно естественная энергетика этих мест поможет прочувствовать странный магнетизм одного из самых необычных и впечатляющих районов мира. Горячие источники городка Аи-Аис, пингвины острова Галифакс, стада китов в лагуне Уолфиш-Бей, “птичий заповедник” лагуны Рамсэр-Сайт, кратер древнего потухшего вулкана Боуккарос, крупнейший в мире метеорит Гоба – Намибия просто неповторима. Наскальные рисунки в Твайфилфонтейне, “каменный лес” с окаменевшими деревьями, испещренные петроглифами скалы Уайт-Леди и, наконец, химба, одно из последних кочевых племен на свете, – Намибия просто уникальна. Недаром она входит в пятерку лучших стран мира для “зеленого” туризма. Никакие впечатления не будут настолько яркими, как полное погружение в практически нетронутую человеком дикую природу. В этом окружении человек уже не является властелином мира, а только маленькой и необходимой его частью.