Райские кущи острова Лорд Хау

Среди сохранившихся в мире участков дикой природы Лорд Хау является раем на земле – отдаленный и малоизвестный, потерянный и обретенный. Заповедник дикой природы острова Лорд Хау – это уникальная экология, нетронутые изумрудные субтропические леса, мангровые заросли, окруженные блестящими водами и пустынными пляжами, царственный горный массив и берега, изобилующие скалами, которые величественно скатываются в трепещущее море… Райский остров таит в себе еще много чудес. Чем не повод остаться здесь на несколько недель, чтобы проверить это?

Более двадцати миллионов лет назад в результате слияния двух островов вулканического происхождения в Тасмановом море образовался один из древнейших островов Тихоокеанского бассейна. Расположенный почти в 800 километрах на северо-восток от Австралии, остров кажется концом света даже для обитателей этого материка. Открытый в 1788 году по пути на остров Норфолк, он был назван своим первооткрывателем, лейтенантом Генри Лиджбердом Болом, в честь лорда Британского адмиралтейства Джорджа М. Хау.

В начале XIX века с Новой Зеландии на остров прибыли первые жители. Это были Томпсоны, Сомерсеты и Пайнтри. С тех пор потомки первых поселенцев проживают здесь в количестве не более 350 человек, бессрочно арендуют землю, передают ее по наследству, избираются в “Совет трех”, запрещают котов, но разрешают собак. Тут нет городов и лишь одна улица, а на дороге действует ограничение скорости 25 километров в час, основной вид транспорта – велосипед. Формально остров Лорд Хау принадлежит Австралии. Это одна из австралийских территорий с самым ограниченным доступом – не более 400 туристов одновременно.

Туристы открыли Лорд Хау для себя в начале XX века. В 1982 году район острова Лорд Хау удостоился редкой чести: ЮНЕСКО включила его в список Всемирного наследия из-за чудес островной природы. Почти неизвестный внешнему миру остров Лорд Хау – родина широко известной эндемичной пальмы Ховея (Кентия) Форстера, популярного комнатного растения из семейства пальмовых. Пальмовые рощи являются гордостью и символом острова. На самом неземном острове в мире можно полностью погрузиться в первобытную красоту зеленых двухъярусных тропических лесов и увидеть вымирающий вид птиц – нелетающего лесного пастушка. Лорд Хау считается колыбелью около 80 видов растений – эндемиков острова.

Вблизи от основного острова находятся несколько небольших островков и скал: Рэббит, Роуч, Маттон Берд и знаменитый Боллс Пирамид, самый высокий надводный вулканический утес в мире. На Лорд Хау отсутствуют жалящие и ядовитые насекомые и растения и совершенно нет змей, а в прибрежных водах – акул. Единственным коренным млекопитающим является большая лесная летучая мышь.

В самой северной точке острова полукруглый барьерный риф из крошечных островков обступает необыкновенную по красоте лагуну с широким песчаным пляжем North Bay и элегантными пальмами, где палитра синих и зеленых волн превосходит всякое описание. Любители позагорать оценят эффектные золотистые песчаные и розоватые коралловые пляжи, безмятежные, овеваемые бризом воды, диковинный пляж Blinky на восточном побережье с его “шампанским прибоем” и удаленность от цивилизованного мира.

Жемчужиной в этой природной “короне” является самый южный в мире разноцветный коралловый риф. Около 90 видов яркоокрашенных мягких и жестких кораллов ошеломляют своими красками. Миллиарды розовых, красно-фиолетовых, ярко-зеленых, желтых и насыщенносиних коралловых полипов и почти полтысячи разновидностей проворных тропических рыб привлекают дайверов со всего мира. Благодаря буйным расцветкам кораллов и пестрому калейдоскопу морской жизни это место стало одним из популярнейших участков для погружения во всей акватории Тихого океана. Сноркелинг, каякинг, дайвинг, серфинг, рыбалка, гольф – разнообразные виды спорта на любой вкус сопровождаются относительной уединенностью. На пляже Ned’s можно необычно развлечься, поглаживая лоснящиеся спинки и кормя из рук десятки бурых груперов, которые довольно избалованы регулярным подкармливанием хлебными крошками.

Если все это кажется недостаточно захватывающим, остается еще гора Gower – потухший кратер древнего вулкана. В предрассветный час заманчиво отправиться через пальмовые рощи в поход на вершину, где в туманных лесах можно увидеть пышные доисторические папоротники и свисающую с деревьев уснею, а тишина нарушается лишь криками экзотических птиц.

Великолепные отели и рестораны Лорд Хау оправдывают любые ожидания, располагая всеми условиями для неспешного и основательного знакомства с островом. До этого отдаленного уголка комфорта и максимально приближенной к природе цивилизации можно добраться на самолете или на небольших судах и яхтах. Побережье острова славится дарами моря – искусный шеф-повар первоклассного ресторана с видом на лагуну с удовольствием создаст великолепное блюдо из огромного лангуста.