Керала. Нестереотипная Индия

Из тупика всегда есть как минимум один выход. Фигурально он там, где был вход. На практике им может стать путешествие в Кералу, индийский штат на берегу Аравийского моря, куда отправляются за перезагрузкой и поиском новых смыслов жизни.

Керала – это благополучное «ответвление» Индии и подходящая точка отсчета для знакомства со страной. Спокойный, чистый, социально развитый район с высоким уровнем грамотности населения, это штат входит в число 50 направлений, которые нужно увидеть воочию, по версии National Geographic Traveler.

Каких только метафор не удостаивалась Керала! Она и “земля кокосовых орехов” (или “страна кокосовых пальм”, что означает ее название на языке местного населения), и “страна прибоев”, и “земля пряностей”, и “симфония тропиков”. Тропическая природа здесь представлена во всем своем многообразии: мириады экзотических птиц, тихие заводи, усеянные западными ретритами горы Западные Гаты, настоящий простор для любителей пеших и велосипедных прогулок.

Названные одной из мировых точек биологического разнообразия, они представляют собой ежедневное торжество флоры и фауны. Гора Анай-Муди (или Анамуди) в Западных Гатах высотой 2695 м над уровнем моря является самой высокой точкой Кералы и всей Южной Индии. Ближайший город к Анамуди – Муннар. От того, что Кералу называют “Божьим краем”, местные жители не в восторге, они предпочитают называть ее “своим собственным краем”.

В прошлом этого штата – торговля пряностями, европейские колонизаторы (в 1498 году-португальцы, затем голландцы, французы, итальянцы и британцы) – все со своими культурой, ремеслами, кухней. Сотнями лет здесь бок о бок жили представители разных религий – от мусульман до христиан. Большая часть здешнего населения считает себя малаяли (“хозяевами гор”), говорят они преимущественно на малаяламе, что означает “из-за гор”. Ранее их воспринимали как людей, которые живут за Западными Гатами. Большинство жителей немного говорят по-английски. “Спасибо” будет Nandi, а “вкусный” – Ruchikaram. А здесь действительно вкусно – в Керале развита гастрономическая программа. В традиционных поселениях вас угостят йогуртом из коровьего молока, жареными бананами, вареньем из инжира, лепешками досы, карри, пряным супом-пюре дхал. Один из местных деликатесов – рыба этроплюс. К слову, рыбу здесь ловят голыми руками. Чтобы сойти за своих, в Керале стоит заказать Pollichathu (свежий улов, приготовленный на пару в банановых листьях с местными специями), жаркое из рыбы – fis moli, вегетарианский карри Sambar, Payasam – что-то наподобие рисового пудинга, а также выпить fresh toddy – разновидность текилы. По большим праздникам готовят Sadya – традиционное керальское блюдо из риса, овощей и чечевицы, его подают на листьях банана. На керальских фермах предлагается стол из органических плодов, а заодно проживание и кулинарные мастер-классы.

Именно Кералу, “страну специй”, мечтал отыскать Христофор Колумб. А Васко да Гама, открыв новый морской путь на Восток, вернулся в 1499 году в Португалию с грузом пряностей, которые так высоко ценились в Европе.

Лучшее время для посещения Кералы зависит от цели поездки. Для принятия аюрведических процедур – сезон дождей. Для прогулок – пеших и на баржах – любой другой период. Природа расцветает в сентябре – после ливней зелень наиболее пышная, а реки и водопады – наиболее полноводные. Оптимальная пора для принятия солнечных ванн – с октября по февраль. В Национальный парк Перияра, открытый для посещения круглый год, отправляться лучше с октября по февраль (тогда же и солнечные ванны принимать). В марте и апреле наиболее высоки шансы увидеть слонов – они проводят большую часть времени в воде.

Туристическим направлением Керала стала несколько десятков лет назад. Одной из достопримечательностей штата являются ее заводи. Водные пути Кералы простираются на 900 км. Для местных жителей они являются основным источником пресной воды, транспортным путем и экскурсионным маршрутом. Путешествуя каналами, реками и озерами на барже или каяке, лучше всего изучать маршруты. В заводях Кералы более 2000 плавучих домов. Многие из них оборудованы под туристические “бунгало”. Есть среди них как моторизированные, так и те, что сплавляются на небольшой скорости. Популярным водным туристическим маршрутом – заводями “Бэкуотерс” – славится Аллеппи, неофициально называемый “Восточной Венецией”, хотя сходство с Голландией также прослеживается. Водные прогулки осуществляются на традиционных керальских баржах – аутентичных внешне и роскошных внутри. В пути можно любоваться берегами, наблюдать за выращиванием моллюсков, причалить и прогуляться по деревням. К слову, моллюсковые фермы в заводях простираются на 30 км, а в процессе участвуют около 6000 фермеров. Маршрут включает мангровый остров, укрытый кокосовыми пальмами необитаемый остров и “остров обезьян”, населенный двумя сотнями этих животных. Наряду с luxury-баржами – кондиционированными и на несколько этажей – есть и менее элитные и габаритные, но более экологически дружественные. Они появились по инициативе местных жителей и при финансовой поддержке одной из организаций по экотуризму. Также Кералу можно обозревать на каяках. А в колониальной части города Кочи (Кочин) на севере полу- острова, с морем по одну сторону и озером Вембанад – по другую, можно прокатиться на водных такси рикш. В этом городе находится множество ресторанов и отелей, как больших, пятизвездочных, так и бутиковых, а также коттеджей и эколоджей. Кочи называют “жемчужиной Аравийского моря”. Это первое поселение, основанное европейцами в Индии, и один из самых развитых морских городов Индии.

Ранее территория Кералы находилась под водой, следы чего и сейчас прослеживаются в отличающемся рельефе: от равнин у берега и холмов на центральном участке до горной системы Западных Гат.

В городе Муннар на высоте 1800 м вас ждут высокогорные дома, построенные колони- заторами для спасения от зноя. Туристической зоной Муннар объявили только в 2000 году. Здесь вы найдете прогулочные тропы и велосипедные маршруты, пастбища, джунгли. Город знаменит своими плантациями на живописных холмах. Здесь выращивают пряности (кардамон, перец, гвоздику, ваниль, корицу и мускатный орех), а в каждом отеле вам предложат чай с местных плантаций.

“Маршрутами пряностей” известен и округ Малабар в северной части штата. Здесь, в городе Кожикоде, находится исторический пляж Каппад, к которому в 1498 году причалил Васко да Гама, обозначив прямой путь по морю от Европы до Индии. В Кожикоде стоит побывать на древних рынках специй, увидеть, как строятся традиционные лодки, освоить азы боевого искусства каларипаятту. А на главном пляже – встретить рассвет с дельфинами и закат. “На фоне” туманных гор находится Национальный парк Перияр. Есть здесь и так называемый Индийский сад пряностей, и тигровый заповедник, обитают слоны. Если вам не повезет повстречать тигра, то обезьянок, оленей, кабанов, красных волков и бесчисленное множество птиц точно увидите. Для личной безопасности знакомство с животным миром лучше осуществлять в сопровождении экскурсовода или передвигаться на бамбуковых плотах. Во время джип-сафари по заповеднику Ваянад вас ждет встреча с 45 видами млекопитающих, 203 разновидностями птиц, 30 видами амфибий, 52 видами рыб и сотнями видов бабочек.

Любителям пляжного отдыха стоит отправиться в городок Варкала. Прибрежная территория в нем поделена на зоны для туристов, куда местным доступ закрыт, и для местных жителей.

Примерный список покупок в Керале включает аюрведические средства (они продаются в любой аптеке), пряности с рынка Кочи, где ими торговали на протяжении веков. Сувениры и практичные вещи покупаются в Муннаре. Приобрести что-то нужное и одновременно сделать благотворительный вклад для поддержания женщин Индии можно в Kerala Crafts.

В Керале можно обучиться уникальному виду йоги – сочетанию хатха-йоги и древнейшего из дошедших до наших дней боевого искусства – каларипаятту. Каларипаятту – это не только искусство сражения, но также и исцеления, за чем нередко и приходят к мастеру.

Сочетание каларипаятту с хатха-йогой дает бойцовская йога калари. “Животные” асаны напоминают смесь пантомимы, хатха-йоги и карате. “Уснуть” во время такой практики вам не удастся, а вот развить координацию, пробудить физическую и духовную силу древних воинов – очень даже.

В Кералу стоит оправляться и за аюрведическими процедурами. И лучшее время для этого – сезон дождей, с июня по август, когда поры кожи максимально расширены и любое средство впитывается с максимальной интенсивностью. Традиции аюрведической медицины в этом штате были сильны всегда. Древние практики целительства не пересекаются с методами современной медицины. Лекарства тут изготавливают из растений, выращенных в собственном саду, измельчают вручную и отваривают в масле. Развита сеть аюрведических поликлиник, больниц, аптек.

Одно из культурных достояний местных жителей – танцевальная драма катакали (дословно – “представление рассказов”), сюжеты для которой черпаются из индийского эпоса. Для грима используются только натуральные краски. Каждый цвет и линия имеют особый смысл. Катакали как вид искусства появилось к Керале в XVII веке, позже стало популярным во всей Индии. Местные жители смотрят катакали во время храмовых праздников. А для приезжих открыты театры. Зрителям рассказывают, что означают мимика и жесты актеров (а это только мужчины), что упрощает понимание смысла происходящего.

Обучают катакали в специальных школах, курс длится 8-10 лет. Быть исполнителем танца почетно и трудно, так как это сопряжено с изнурительными тренировками, ведь танцор должен в совершенстве владеть своим телом.