Географическое положение: Ямайка расположена в центре Карибского моря, на расстоянии 145 км к югу от Кубы. Остров является одним из трех самых больших карибских островов.
Ямайка делится на три географические зоны: равнинное побережье, окружающее остров, переходит в каменистые известковые плато и далее гористую местность в центре острова.
Максимальная высота горных вершин над уровнем моря - 2147 м. Большинство курортов расположены на побережье острова. Столица страны — Кингстон.
Климат Ямайки: Тропический, теплый. Наиболее дождливыми месяцами являются май и октябрь, но кратковременные дожди возможны в течение всего года.
Температура в течение дня колеблется от 25°С до 32°С. В центральной части острова, в гористой местности может быть несколько прохладнее.
Политическое состояние: Входит в Содружество. Глава государства - королева Великобритании, представленная генерал-губернатором. Законодательный орган - двухпалатный парламент (Сенат и Палата представителей).
Столица: Кингстон — основной порт и торгово-промышленный центр страны.
Население: Большая часть островного населения, насчитывающего два с половиной миллиона человек, африканского происхождения, однако предками современных ямайцев были выходцы из Европы, Китая, Индии и Ближнего Востока, вступавшие в смешанные браки.
Язык: Официальный государственный язык Ямайки - английский, но лексика ямайцев насыщена словами из разных африканских языков. Живущие на острове китайцы и индийцы тоже говорят на ямайском диалекте английского языка, но в быту у них звучит и родная речь.
Религия: Около 30% ямайских жителей - христиане-протестанты, 25% - придерживаются баптистской традиции. Небольшое число островитян относят себя к методистам, и совсем немного пресвитериан и католиков. Кроме того, распространены некоторые африканские культы (например, культ обиа).
Время: Отстает от киевского на 7 часов.
Деньги: Национальная денежная единица Ямайки - ямайский, доллар США ходит с ним практически на равных правах. Во многих туристический центрах и магазинах к оплате принимают дорожные чеки (их тоже рекомендуется приобретать в американской валюте) или кредитные карточки ведущих мировых систем: Visa, American Express и некоторые другие. В обращении находятся банкноты достоинством 2, 10, 20, 50, 100, 200, 500 ямайских долларов, монеты 5, 10, 20, 25, 50 центов и 1, 5 долларов. Одновременно в обращении находятся монеты двух основных серий (80-х и 90-х годов) и большое количество юбилейных. Например, старая монета в 5 центов вдвое больше современной 5-долларовой. Некоторые из монет имеют не традиционную круглую форму, а семиугольную. На них чеканятся изображения зверей, птиц и рыб. Обмен валюты: Официальный курс сохраняется далеко не везде. Наиболее выгодный курс обмена валюты - в банках и обменных пунктах. В пунктах обмена принимают долларами США, фунты стерлинги Британии и немецкие марки. В банках этот список разнообразнее, а в головном офисе Bank of Jamaica (центрального банка страны) можно обменять не только основные денежные единицы мира, но и самые экзотические валюты стран Африки и Ближнего Востока. К сожалению, российского рубля в этом перечне пока нет.
Кухня: От простой и острой до самой изысканной! Местная кухня представляет собой колоритную смесь местных продуктов, специй и пряностей. Некоторые из этих смесей так и называются - "сумасшедшими". Пища готовится часами, на низких, чадящих плитах, стоящих на улице, перед домами. На Ямайке есть также прекрасные рестораны для вегетарианцев, любителей итальянской и прочей кухни. На острове вы сможете насытиться настоящими экзотическими фруктами, такими, например, как яблоко-звезда, папайя, авокадо, сладкий и кислый соп, гуава апельсины. В большом изобилии на острове произрастают ананасы, манго и бананы. Помимо общеизвестных фруктов и плодов, интересно попробовать и нечто более экзотическое: ораник (гибрид апельсина и мандарина), угли (гибрид грейпфрута и мандарина), плоды хлебного дерева и многое другое.
Чаевые: Как правило, все чаевые уже включены в стоимость вашего проживания, поэтому любые денежные вознаграждения на курортах Ямайки не приняты. В ресторанах, где стоимость услуг в счет не включается, даются чаевые (10-15%).
Национальный напиток: Где же еще найдешь такой качественный ром в таких количествах и за такие мизерные деньги (литровая бутылка - $4), как на этом карибском острове? Но угоститься ромом на Ямайке - только полдела. Каждый настоящий ценитель рома просто обязан посетить фабрику, на которой варят, фильтруют и разливают этот умопомрачительный напиток. Крупных ромовых заводов, оснащенных современной техникой, на Ямайке сейчас всего два. Но на современный завод туристу заглядывать абсолютно незачем. Там торжествуют никель, автоматика и строгий контроль за каждой пролитой каплей. Зато на острове работает с десяток допотопных заводиков, где производят ром еще по дедовским рецептам. Вот здесь-то для любителя выпивки, а заодно и истории - настоящее раздолье. Гостям на таких заводиках всегда рады. Безо всяких формальностей им выдадут белую робу и поведут по цехам знакомить с тонкостями перегонной технологии. Вступительную лекцию для туристов прочтет заводской инженер-технолог. Он также покажет, как вываривается сок сахарного тростника, доставляемый прямо с плантаций в оцинкованных пятидесятилитровых баках. Затем подведет гостей к огромному чану, где бродит полученное из тростникового сиропа сусло. Тут же установлен крупный перегонный аппарат, по змеевику которого течет и сливается в подставленные емкости ром-сырец. Пить его еще нельзя - он должен пройти фильтрацию. А вот после фильтрации получается почти готовый светлый ром. Чтобы он стал темно-коричневого цвета, его выдерживают месяц-другой в дубовых бочках.
Для экскурсантов, которые захотят досконально разобраться, чем же отличается светлый ром от темного, в заводском садике, под пальмами, рабочие накроют стол по-ямайски: множество фруктов и соков, хлебные лепешки и жареное мясо. Заплатив, примерно, по $20 с человека, гости могут все это богатство съесть и запить ромом - свежим или выдержанным. За ромом можно самому сходить на склад. Там, вооружившись стаканом, гости под началом опытного дегустатора выберут тот бочонок, ром в котором больше всего понравится им по вкусу, цвету и запаху.
Транспорт: Левостороннее движение. Аренда автомобиля - с 25 лет.
Достопримечательности Ямайки: По результатам ежегодных социологических исследований Ямайку неоднократно признавали самым лучшим туристическим районом Карибского региона. Курортные зоны - Монтего Бэй, Негрил, Очо Риос, Порт Антонио, Мандевилль, Ранауэй Бэй, Кингстон. Из культурных достопримечательностей наиболее известны Спаниш-Таун, мемориал Родни, Королевский дом (бывшая губернаторская резиденция), собор Святой Екатерины (XVII в.).
Праздники:
1 и 2 января,
1 марта,
Страстная пятница,
Пасхальный понедельник,
23 мая,
7 августа,
16 октября,
25 и 26 декабря.
